CaterpillarとFieldAI提携

今回の発表は、異なる2種類の資産を組み合わせるものだ。Caterpillarは実際の機械から得た数十年分の産業知見、エンジニアリング能力、運用データを持ち込む。FieldAIはAI対応のロボット基盤モデルを持ち込み、Automation Newsはこれをロボット非依存と表現した。データ駆動型学習と物理ベース推論を組み合わせたモデルで、さまざまなロボット基盤上で機能することを目指す。その上にNVIDIAのスタックが載る。高速コンピューティング、NVIDIA Omniverse、運用データから構築するデジタルツインだ。

掲げられた狙いは、自動化を従来の生産ラインという管理された環境から建設現場や複雑な産業環境へ移すことにある。これまでに挙げられた用途は、安全性と運用可視性の向上を狙う自律点検、機材やインフラの把握に向けたデジタルツイン、産業運用向けのAI駆動シミュレーションだ。CaterpillarはAutomation Newsに対し、この技術が状況認識を高め、リスクをより早く特定する助けになり得るとも述べている。

これは自動化への関心が今回の取引以前からある分野に位置づけられる。2021年のConstruction Executiveの記事は、2018年の米国商工会議所の報告書を引用し、調査対象の請負業者の半数超が現場安全の管理に何らかの自動化を使い、回答者の74%がさらに技術を追加する予定だとしていた。同じ記事は、安全性やデータ収集の利点に加え、労働者や経営幹部の間にある置き換えやストレスへの懸念にも触れている。これらはこの協業ではなく、業界全体の調査結果を示す数字だ。この提携がどこまで進むかは、ロボット非依存モデルが現場のCaterpillar機材をまたいで機能するかどうかにかかりそうだ。時期、導入先、財務条件は開示されていない。