ChemSec：ダイキン、アルケマ、ケマーズPFAS拡大

この報告書は、AIの建設ブームを、ほとんどの読者が目にすることのないサプライチェーンの中に位置づけている。それは、サーバーラックから熱を運び出すために使われる工業化学物質だ。ChemSecの発見は、PFASが新しいというものではない——PFASは長らく食品包装、防汚スプレー、消防用泡に使われてきた——が、AIインフラが新たな大規模需要源を加え、最大手メーカーが能力増強に動いているというものだ。半導体需要に対応してPFAS能力を3倍にするダイキンの計画や、アルケマの北米とアジアでの拡大は、業界がこの需要の持続を見込んでいることを示唆している。

記事はこれを水使用とのトレードオフとして位置づけている。新しい冷却システムは水ではなくフッ素系化学物質を使うため、データセンターに対する一つの批判に対処しつつ、別の批判を呼び起こしている。ChemSecの2023年の以前の分析では、世界最大のPFASメーカーの2022年の利益は約40億ドルで、医療、浄化、汚染水などの社会的コストは年間推定17兆5000億ドルに上るとされた。

次に何が起きるかは、規制と訴訟にかかっている可能性が高い。17の環境団体がEPAにOpteon 2P50の迅速審査申請を却下するよう求めた7月の書簡と、192人のフランス市民と4つの環境団体がアルケマとダイキンを提訴した1月の訴訟が、記事で挙げられた二つの具体的な圧力点だ。ケマーズは懸念を否定し、自社のシステムは閉回路で運用されていると述べている。一方ダイキンは、PFAS排出をより適切に管理するため2022年以降投資を加速させたと述べている——そのため結果は、規制当局がこれらの抗弁を受け入れるか、裁判所が不十分と判断するかにかかっているかもしれない。