Verizon、EricssonとAIでRAN自動化へ

Verizonの今回の動きは、Ericssonとの関係をさらに広げるものだ。両社はこれまでにカリフォルニア州の7GHz帯での標準前の「6G」フィールド通話や、EricssonがVerizon Businessの國際向けプライベート5Gサービスを支える取り組みも手がけてきた。EICの全国展開は、オープンRAN環境をより細かく制御できるAIネイティブrAppを支えるためのもので、固定無線アクセス端末向けに4G LTEから5Gスタンドアロンへの接続モードにおける無線アクセス技術間ハンドオーバーをすでに実装した実績の上に積み重ねられる。

Verizonのバイスプレジデント、Matt Butz氏が示した性能数値、すなわちAI制御のMassive MIMOとトラフィックステアリングによる下り約9%、上り最大8%のスループット改善は、この自動化がこれまでに何をもたらしたかを具体的に示す指標だ。VerizonはTM Forumが定義する自律度レベル4も目指しており、これはインテント駆動の予測分析とAIモデリングによる閉ループ管理を伴う。

別途、VerizonのCTO、Yago Tenorio氏は今年初め、複雑なネットワーク自動化向けの特化型AIエージェントの実現に取り組んでいると述べ、初期の取り組みで数時間かかっていた作業を90秒に短縮したと語った。同氏はこれを年内に本番環境へ導入したい考えで、無線から始めて伝送、コアへと広げる方針を示しており、EICの導入とエージェントの取り組みがVerizonの広範なネットワーク自律化の推進における関連する取り組みであることをうかがわせる。